Le carcinome médullaire
Le carcinome médullaire de la thyroïde est un type de cancer qui se développe à partir des cellules parafolliculaires de la glande thyroïde, également appelées cellules C. Ce type de cancer représente environ 5 à 10% de tous les cancers de la thyroïde.
Qu’est-ce que le carcinome médullaire?
Quels sont les différents types de carcinome médullaire?
Ce cancer peut être classé en deux catégories : le carcinome médullaire sporadique et le carcinome médullaire familial.
La forme sporadique se développe de manière isolée et n’est pas hérité génétiquement, tandis que la forme familiale est associée à des mutations génétiques spécifiques, notamment dans le gène RET.
Comment se présente le carcinome médullaire?
Il se présente souvent sous la forme d’un nodule thyroïdien palpable ou de masses cervicales en rapport avec un envahissement ganglionnaire.
Cependant, il peut aussi être asymptomatique dans les premiers stades et être découvert lors d’un examen médical de routine ou d’une échographie thyroïdienne.
Quelles sont les caractéristiques du carcinome médullaire?
Une caractéristique distinctive est sa capacité à produire une hormone appelée calcitonine. Cette hormone est généralement élevée dans le sang des patients atteints de ce cancer et peut être utilisée comme marqueur diagnostique.
On note également souvent une élévation dans le sang de l’ACE, l’antigène carcino-embryonnaire.
Quelque soit son niveau d’agressivité, la maladie se propage facilement, en particulier dans les ganglions et les vaisseaux lymphatiques. C’est un cancer très “lymphophile”.
Quel traitement proposer?
Le traitement curatif comprend généralement une opération visant à enlever toute la thyroïde.
Devant le caractère très lymphophile de ce cancer avec envahissement ganglionnaire fréquent, on effectue généralement un curage ganglionnaire bilatéral et extensif. On réalise au préalable une cartographie ganglionnaire par échographie. Le chirurgien évite ainsi de méconnaître des lésions un peu distantes du site opératoire.
Contrairement aux autres types de cancer de la thyroïde, on ne réalise pas de thérapie à l’iode radioactif dans cette maladie.
Comment s’organise la surveillance?
La surveillance à long terme est cruciale pour détecter toute récidive ou progression du cancer.
Les patients atteints doivent subir régulièrement des examens médicaux. Il s’agit en particulier du dosage sanguin de la calcitonine, ainsi que d’une échographie cervicale spécialisée régulière.
L’élévation à distance de l’opération de la calcitonine dans le sang et/ou l’apparition de lésions cervicales font suspecter une récidive de la maladie.
